Nous célébrons les 40 ans de Harry Lyon-Smith

(image principale, Harry avec John Havergal en 2024)

Ce mois-ci, IllustrationX rend hommage à Harry Lyon-Smith, directeur général de l'agence, qui travaille depuis 40 ans. Durant cette période, il a guidé l'entreprise à travers des changements technologiques et économiques majeurs, a résisté aux récessions mondiales et a adopté une approche plus respectueuse de l'environnement.

Harry vers 1990 au Garden Studio

Harry a rejoint l'agence le 1er juillet 1985, alors qu'elle s'appelait encore Garden Studio et se consacrait principalement au marché de la faune et de l'histoire naturelle. Sous la direction de John Havergal, alors directeur général, l'ancien coursier à moto a commencé à se familiariser avec les ficelles du métier tout en apportant de nouvelles idées et une perspective nouvelle à l'entreprise. L'agence deviendra plus tard Illustration Ltd, puis IllustrationX, la marque internationale qu'elle est aujourd'hui.

Créativité et opportunité

« Un portfolio pour chaque demande » était un mantra qu'Harry a instauré très tôt, recrutant des agents et des artistes capables de renforcer la pertinence de l'agence dans les domaines de l'édition, de la publicité, de l'édition, du packaging, de la littérature jeunesse, etc. L'agence a été l'une des premières à créer un site web, utilisant les réseaux sociaux pour entretenir une large audience. Mais Harry n'a pas seulement perçu le potentiel marketing des technologies émergentes : il a également perçu l'impact de la révolution numérique sur les industries créatives. En réponse, il a constitué une équipe d'agents capables de s'adapter au fonctionnement des agences numériques émergentes. Parallèlement, des illustrateurs ont été recrutés, dont les styles et les processus créatifs répondent aux besoins en constante évolution des marchés numériques connectés.

Autour du monde

« Vous feriez mieux de parler correctement français », dit Harry alors qu'il tentait de développer ses activités à Paris. C'est ainsi que débuta l'aventure passionnante de l'agence : recherche de partenaires et ouverture de bureaux à l'étranger. En 1993, le bureau français fut créé avec Marie Bastille. L'année suivante, une deuxième aventure internationale débuta avec Die Illustratoren en Allemagne, et quelques années plus tard, Illustration Ltd s'implanta aux États-Unis. Des bureaux en Australie, en Asie et en Amérique du Sud suivirent.

Depuis, l'agence recrute un panel varié d'illustrateurs et d'animateurs issus de pays et de cultures du monde entier. Harry a ancré les valeurs d'égalité, d'inclusion et de diversité dans notre mode de fonctionnement. C'est non seulement une bonne chose à faire, mais aussi une démarche commerciale judicieuse. Grâce à ces valeurs, connecter les artistes avec des clients au-delà des frontières et des cultures devient un processus naturel.

Pour la planète

Harry et sa fidèle Royal Enfield ont appelé Batty à l'extrémité sud de la Nouvelle-Zélande

En 2011, le parcours d'Harry a pris une autre tournure : il a pris un congé sabbatique de deux ans et a entrepris un tour du monde sur une Royal Enfield ( www.vegibike.com ), convertie à l'huile végétale pour une empreinte carbone réduite. Sillonnant les villes à moto, il a été témoin de l'impact dévastateur de l'humanité sur l'environnement, consommant et maltraitant la nature partout dans le monde.

Bien que les agences d'illustration ne génèrent pas d'importantes émissions, chaque activité a un impact. À son retour en 2013, Harry s'est engagé à reverser 1 % de son chiffre d'affaires à la planète. En contribuant au programme « Dix millions d'arbres », nous facilitons la plantation d'arbres dans la vallée du Rift en Afrique et, plus largement, en Zambie. À l'heure où nous écrivons ces lignes, 2 160 321 arbres ont été plantés, avec un potentiel de séquestration de 172 841 tonnes d'équivalent CO2.

Ambition?

« Je suppose que j'ai une certaine ambition », déclare Harry. « J'ai toujours eu pour ambition d'offrir aux artistes les meilleures opportunités et de faire ce qu'ils aiment. Pour nos clients, l'ambition est de les mettre en valeur, avec les meilleurs talents et un service incroyablement professionnel. Et pour l'équipe formidable d'IllustrationX, c'est de prendre plaisir et de s'épanouir en réalisant ces deux projets. »

Merci, Harry, pour ces 40 années de progrès et de succès, et nous nous réjouissons d'un avenir tout aussi prometteur. Alors, applaudissons…

Texte de Garrick Webster